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Il 3 maggio 2002 il Tribunale Diocesano del Vicariato di Roma ha aperto il processo di beatificazione e canonizzazione di Don Luigi Surzo. Pubblichiamo il discorso del Card. Camillo Ruini, Presidente del Tribunale.

Il nome di Don Luigi Sturzo, non certo da oggi, ha valicato i confini d'Italia e dello stesso continente europeo. Si studia il suo pensiero nelle università, si celebrano convegni locali, nazionali ed internazionali per approfondire la dottrina, della quale si ammirano l'universalità e l'attualità.

L'arco della sua vita porta chiara l'impronta di tutte le vicende storiche che, apertesi l'anno prima della sua nascita con la breccia di Porta Pia e l'occupazione di Roma nel 1870, si sono poi susseguite con la questione romana, la questione operaia, il movimento della democrazia cristiana, l'opera dei congressi, il modernismo, la prima guerra mondiale, l'abolizione del "non-expedit", la costituzione del partito popolare italiano e l'ingresso dei cattolici nella politica attiva dell'Italia senza coivolgere la responsabilità della Chiesa, l'avvento del fascismo, la guerra d'Etiopia, la guerra civile di Spagna, la seconda guerra mondiale, la caduta della monarchia in Italia e l'avvento della repubblica italiana.

Sono questi i contorni temporali della vita e dell'opera di Don Luigi Sturzo che acquistano particolare significato per una vita di santità, come si comprende dalle parole pronunziate dal Santo Padre Giovanni Paolo II in occasione della beatificazione dei Pontefici Pio IX e Giovanni XXIII: "La santità vive nella storia e ogni santo non è sottratto ai limiti e condizionamenti propri della nostra umanità. Beatificando un suo figlio della Chiesa non celebra particolari opzioni storiche da lui compiute, ma piuttosto lo addita all'imitazione e alla venerazione per le sue virtù, a lode della grazia divina che in esse risplende".

Di Don Sturzo si è parlato molto e se ne parla ancora come letterato, filosofo, sociologo e, soprattutto, come politico ed è quest'ultimo l'attributo ancora oggi dominante, malgrado la sua veste sacerdotale. Eppure, se ha lasciato correre i primi tre attributi di letterato, filosofo e sociologo, Don Sturzo ha contestato espressamente proprio l'ultimo, quello di politico, col dire: "io sono un sacerdote, non un politico".

Proprio perché sacerdote, piuttosto, egli ha considerato suo dovere esercitare il suo ministero sacerdotale in un campo diverso da quelli intesi comunemente, ma non meno importante, ossia nel campo della politica per ricondurla alla sua finalità naturale di carità, di servizio, onde, piuttosto, gli compete il titolo di apostolo della politica, intesa appunto come carità ed azione apostolica. Di questo apostolato, per quanto difficile, c'era davvero bisogno ed il Signore fece comprendere chiara a Don Sturzo la sua chiamata.

Nato a Caltagirone (Catania) il 26 novembre 1971 da piissimi genitori, di condizione benestante ed insigniti per parte paterna del titolo di "barone", educato alla pietà ed alla disciplina, ed avviato al sacerdozio dal fratello maggiore Mario, già sacerdote e poi vescovo di Piazza Armerina, Luigi Sturzo ricevette l'ordinazione sacerdotale a caltagirone il 19 maggio 1894, continuando poi l'insegnamento di lettere e filosofia nel suo seminario di Caltagirone, a cui aveva dato inizio già l'anno prima, e cominciando già da allora il suo apostolato sacerdotale con varie attività a favore dei giovani, col ministero delle confessioni soprattutto presso gli istituti religiosi femminili ed altri incarichi ricevuti sia dal suo Ordinario diocesano di Caltagirone, sia anche, in seguito, da quello di Catania, dove intanto era stato eletto consigliere provinciale.

Ma è proprio qui, a Roma, dove poi si era recato per il perfezionamento dei suoi studi teologici e giuridici, che, oltre a quanto aveva già conosciuto dello stato degli umili operai della sua stessa terra natale, egli ebbe a constatare la miseria estrema anche della gente di Trastevere durante la benedizione delle case nel sabato santo del 1895.

Di questa esperienza trasteverina, scrisse poi lo stesso Don Sturzo: "Per più giorni mi sentii ammalato ed incapace di prendere cibo". Il Signore gli fece comprendere così che il campo del suo ministero sacerdotale era ben altro. Eccolo dunque, lasciata ogni altra attività, volgersi ed impegnarsi tutto per ben 21 anni, dai suoi 28 ai 49 anni, nel periodo centrale della sua vita, all'attuazione dei principi della dottrina sociale ed economica della Chiesa sulla base dell'Enciclica "Rerum novarum" di Leone XIII. Si rivolse dapprima alle attività sociali e amministrative della sua stessa Caltagirone, dove con la dispensa esplicita del Santo Pontefice Pio X, da lui stesso richiesta, fu Pro-sindaco per ben quindici anni, conducendo anche una forte battaglia contro la visione del Comune come feudo degli interessi privati più forti e apportandovi notevoli progressi.
Fece parte anche del Consiglio provinciale di Catania.
Nei suoi discorsi, nei suoi scritti sulla concezione e amministrazione del Comune e degli enti locali, che applicò appieno in tutto il periodo della sua sindacatura, Don Sturzo rivelò fin dall'inizio una straordinaria compedenza giuridica, istituzionale ed economica.

Alla base del suo pensiero politico, umanistico e cristiano vi è una espressione valida per chiunque si ponga al servizio della cosa pubblica: "La politica è carità, ossia esigenza d'amore e di servizio del prossimo, è la ricerca ed attuazione del bene comune nell'ordine temporale, ma anche in rapporto al bene spirituale, alla vera vita, quella soprannaturale. pertanto, la politica non è separata e tanto meno esente dalla morale. La politica è un dovere civico, un atto di carità verso il prossimo".

E' la nota dominante già il suo primo Appello "ai liberi e forti" nella fondazione del Partito popolare italiano, per il quale non ha voluto impegnare la responsabilità della Chiesa ma soltanto quella dei cattolici italiani. Poi, in perfetta sintonia con quella che è stata la dottrina sociale della Chiesa da Pio XI al Concilio Vaticano II, a Paolo VI, a Giovanni paolo II, come cerchi concentrici, egli si allarga e si diffonde in tutti i suoi numerosi scritti, siano essi di contenuto politico, sociale, economico, giuridico, come pure nel suo carteggio, intendendo egli la politica - com'è stato opportunamente notato - soprattutto "come la realizzazione sociale di un ordine interiore; prima l'interiorità dell'idea forza, poi l'esteriorità delle realizzazioni".

Il segreto di questa forza, è non tanto nella coerenza delle sue idee e nella incisività del suo carattere quanto piuttosto nella profondità della sua vita interiore. Per questo Don Sturzo ha combattuto instancabilmente anche contro i nemici di questa carità, per questo si è battuto sempre per la moralizzazione della vita pubblica, fino alla morte sopraggiunta in Roma nel 1959, dopo essere rientrato in Italia nel 1946, da un esilio durato ben 22 anni ed iniziato alla non più giovane età di 53 anni.

E' la battaglia che, sotto diversi profili, ha condotto anche al senato, dopo la sua nomina a Senatore a vita voluta dal Presidente della Repubblica Luigi Einaudi, da lui accettata solo dopo che, atteso il divieto contenuto nel Codice di diritto canonico allora vigente, gli fu concessa la dispensa esplicita da parte del Sommo Pontefice Pio XII (il documento originale si trova ora nella Biblioteca Vaticana) e del suo stesso ordinario diocesano.

Don Sturzo è stato il vero "uomo di Dio", che ha ordinato tutto questo genere di attività alla salvezza delle anime e, attraverso questa, alla salvezza della sua stessa anima, onde specialmente nel suo ultimo anno di vita, a chi, quando alla sera si recava dal venerato Maestro per l'incontro quotidiano, trovandolo spesso stanco e affaticato, l'invitava a ridurre il tempo della conversazione, egli rispondeva: "Non sono stanco, perché grande è il mio desiderio di operare per la salvezza delle anime ed accumulare meriti per guadagnarmi il Paradiso". [...]. Al centro di ogni sua preoccupazione - hanno confidato alcuni tra i suoi più stretti collaboratori - era sempre la Chiesa e naturalmente erano la salvezza delle anime, il buon ordine sociale, il giusto ordine internazionale ed il corretto uso del potere politico al servizio della verità e dei più deboli. [...]. Furono due le sue più grandi preoccupazioni: l'obbedienza assoluta alla Chiesa e il suo servizio siano al sacrificio per la salvezza delle anime.

Già pieno di anni, Don Sturzo non ha dubitato a dire di se stesso: "A guardare un passato che non torna, posso ben dire di aver servito con rettitudine e ardore una causa non indegna di un sacerdote cattolico, quando all'amore e al servizio per la patria ho unito quell'ideale cristiano e umano per la pace, della elevazione dei lavoratori nella collaborazione tra le classi, delle libertà politiche quali garanzie di bene e di progresso, della ricerca della verità negli studi storici e sociologici, della difesa dei diritti della persona umana di fronte ad uno statalismo che invade anche il campo sacro della coscienza e della religione". Proprio perché sacerdote, poi, ha voluto che sulla tomba insieme alla data di nascita e di morte si apponesse anche quella della sua ordinazione sacerdotale. Nel suo testamento ha scritto: "Riconosco le difficoltà di mantenere intatta da umane passioni la vita sacerdotale, e Dio sa quanto mi sono state amare le esperienze pratiche di 60 anni di tale vita; ma l'ho offerta a Dio e tutto ho indirizzato alla Sua gloria e tutto ho cercato di adempiere al servizio della verità. Difetti, colpe, miserie mi siano perdonati dagli uomini, come sono sicuro che mi sono stati e mi saranno perdonati da Dio per meriti di Gesù Cristo ed intercessione della Vergine Maria, che sempre invoco ora e nell'ora della mia morte e così sia".

Ma, come ebbe a dire di lui il beato papa Giovanni XXIII, secondo quanto ha scritto Mons. Loris Capovilla, già segretario particolare di quel Pontefice: "Don Luigi Sturzo non ha nulla da rimproverarsi. Altri dovrebbero chiedere perono a lui. La chiesa lo ringrazia per l'esempio di preclare virtù sacerdotali, l'onore resole con i suoi studi, le sue pubblicazioni, la sua generosa ed eroica accettazione dell'esilio e soprattutto di aver sempre lottato con amore e perdonato evangelicamente".
Ed il Santo padre Giovanni Paolo II, in occasione della visita ad limina dei Vescovi della regione Sicilia nel 1981, raccomandando ai seminaristi, ai sacerdoti ed ai religiosi che percepissero, nel loro insostituibile ministero, "le ansie, le esigenze", del loro popolo, aggiungeva: "la vita, l'insegnamento e l'esempio di Don Luigi Sturzo, - il quale, nella piena fedeltà al suo carisma sacerdotale, seppe infondere non solo nei Siciliani ma nei cattolici italiani il senso del diritto-dovere della partecipazione alla vita politica e sociale alla luce dell'insegnamento della Chiesa - siano presenti ed ispirino il loro apostolato di evangelizzazione e di promozione umana".